Purentaongelmat ovat yleisempiä kuin usein uskotaan ja voivat aiheuttaa monenlaisia vaivoja, joita ei osata aina yhdistää purentaelimistön toimintahäiriöihin (TMD). Monilla purentaongelmista kärsivillä oirekuva ehtii kumuloitua monitahoiseksi ennen oikean syyn löytymistä ja tehokkaan hoidon aloittamista. Ensimmäinen huomio purentaelimistön toimintahäiriöstä kuullaan usein hammaslääkärikäynnin yhteydessä. Hammaslääkäri saattaa huomata mm. hampaiden kulumista, hammaspaikkojen usein toistuvaa lohkeilua ja leukalihasten kireyttä. Näitä huomioita ei tulisi ohittaa olan kohautuksella.
Purentalihasten toimintahäiriöiden aiheuttamia oireita voivat olla:
- hampaiden kuluminen ja hammaspaikkojen toistuva lohkeilu
- hampaiden yöaikainen narskuttelu
- leukanivelen naksuminen
- hampaiden vihlominen ja etenkin aamuisin purenta-arkuus
- leukanivelen liikerajoitteet ja kipu liikkeessä
- jatkuvat niska-hartiaseudun kivut
- usein toistuva päänsärky
- korvasärky, korvien soiminen, paineentasausongelmat
- huimaus
- hermosärky ja puutuminen kasvoissa
Ensimmäisenä hoitotoimenpiteenä hammaslääkäri usein tekee purentakiskon suojaamaan hampaita kulumiselta ja ohjaamaan leuan asentoa. Joskus tämä riittää ja oireilu loppuu, mutta toisinaan lihasjännityskierteestä eroon pääsemiseksi kaivataan aktiivisempia toimenpiteitä.
Purentaongelman taustalla voi olla rakenteellinen vika, leukanivelen toiminnallinen häiriö tai stressi. Toiminnallisen häiriön taustalla voi olla esimerkiksi leuanalueelle kohdistunut trauma tai voimakas hampaiden oikomishoito.
Lihaskireyksistä johtuviin purentaongelmiin (toiminnallinen häiriö, stressi) voidaan vaikuttaa hyvin tuloksin purentalihashieronnalla ja siihen liitetyllä harjoitteluohjelmalla.
Purentalihashieronnan vaikutusmekanismeja:
- elvyttää alueen lihaksiston toimintaa
- vapauttaa lihaskireyksistä johtuvia mahdollisia hermopinnetiloja
- tasapainottaa leuan asentoa ja toimintaa
- ylläpitää ja edistää lihasten venyvyyttä ja leukanivelen liikelaajuutta